वैज्ञानिकों ने पहली बार ब्रिटेन में वेस्ट नाइल वायरस की खोज की

वेस्ट नाइल वायरस क्या है? – वेस्ट नाइल वायरस मच्छरों द्वारा फैलने वाला वायरस है, जिसकी पहली बार 1937 में युगांडा में पहचान की गई थी। यह डेंगू और पीले बुखार के समान ही वायरल परिवार से संबंधित है। यह वायरस सबसे अधिक क्यूलेक्स मच्छरों द्वारा फैलता है, विशेष रूप से क्यूलेक्स पिपियंस प्रजाति द्वारा, जो मुख्य रूप से पक्षियों को खाता है। पक्षी वेस्ट नाइल वायरस के प्राथमिक मेजबान हैं, और वायरस संक्रमित पक्षियों से मच्छरों में और फिर वापस पक्षियों में फैलता है। कभी-कभी, मच्छर वायरस को मनुष्यों या अन्य जानवरों में फैला सकते हैं। अधिकांश मानव संक्रमण – लगभग 80% – कोई लक्षण नहीं पैदा करते हैं। जब लक्षण होते हैं, तो वे आमतौर पर हल्के होते हैं: बुखार, थकान, सिरदर्द, शरीर में दर्द और कभी-कभी मतली। लेकिन दुर्लभ मामलों में, लगभग 150 संक्रमणों में से एक में, वायरस गंभीर बीमारी का कारण बन सकता है, जिसमें एन्सेफलाइटिस (मस्तिष्क की सूजन) या मेनिन्जाइटिस शामिल है। वृद्ध वयस्क, विशेष रूप से 50 से अधिक उम्र के लोगों को गंभीर जटिलताओं का सबसे अधिक खतरा होता है।

वायरस आम तौर पर एक व्यक्ति से दूसरे व्यक्ति में नहीं फैल सकता है, हालांकि गर्भावस्था के दौरान रक्त आधान या माँ से बच्चे में संक्रमण के दुर्लभ मामले हुए हैं। यह यू.के. में कैसे पहुँचा? हालाँकि सटीक मार्ग ज्ञात नहीं है, लेकिन विशेषज्ञों का मानना ​​है कि वायरस कहीं और से संक्रमित प्रवासी पक्षियों के माध्यम से यू.के. में पहुँचा होगा। मच्छरों ने संभवतः उत्तर की ओर यात्रा के दौरान इन पक्षियों को खाने के बाद वायरस को पकड़ लिया।

यह पता लगाना पशु और पादप स्वास्थ्य एजेंसी द्वारा चलाए जा रहे एक नियमित मच्छर निगरानी कार्यक्रम के हिस्से के रूप में किया गया था। दक्षिण-पूर्व इंग्लैंड के दलदली इलाकों से एकत्र किए गए मच्छरों का पीसीआर (पोलीमरेज़ चेन रिएक्शन) परीक्षणों में सकारात्मक परीक्षण किया गया, जो वायरस के आनुवंशिक पदार्थ के टुकड़ों का पता लगाता है। यह ध्यान रखना महत्वपूर्ण है कि सकारात्मक पीसीआर परीक्षण का मतलब यह नहीं है कि वायरस संक्रामक है। मच्छर के संक्रमित होने के बाद, वायरस को मच्छर के अंदर गुणा करने के लिए कई दिनों का समय चाहिए, उसके बाद ही यह फैल सकता है। और यह प्रक्रिया तापमान पर बहुत हद तक निर्भर करती है। क्या वायरस यू.के. में फैल सकता है? यू.के. की अपेक्षाकृत ठंडी जलवायु ने अब तक मच्छर जनित बीमारियों को दूर रखने में मदद की है। गर्मियों में लगभग 15 डिग्री सेल्सियस के तापमान पर, मच्छर के अंदर वायरस को विकसित होने में 100 दिन तक लग सकते हैं – जो कि कीट के जीवनकाल से भी अधिक है।

इसके विपरीत, गर्म जलवायु (30 डिग्री सेल्सियस से ऊपर) में, इस प्रक्रिया में बस कुछ ही दिन लग सकते हैं। स्थानीय प्रकोप होने के लिए, संक्रमित पक्षियों और मच्छरों की एक महत्वपूर्ण संख्या की आवश्यकता होगी, साथ ही संक्रमण के कई चक्रों को बनाए रखने के लिए पर्याप्त गर्म मौसम भी होना चाहिए। अब तक, यू.के. में ऐसा नहीं हुआ है। लेकिन जलवायु परिवर्तन समीकरण को बदल सकता है। बढ़ते वैश्विक तापमान और लंबी, गर्म गर्मियों के साथ, वेस्ट नाइल जैसे वायरस को फैलने देने वाली परिस्थितियाँ यू.के. में अधिक आम हो सकती हैं। अन्यत्र क्या हो रहा है? वेस्ट नाइल वायरस एक समय अफ्रीका और मध्य पूर्व तक ही सीमित था, लेकिन हाल के दशकों में यह काफी फैल गया है। ग्रीस, रोमानिया, इज़राइल, रूस और अमेरिका सहित कई देशों में इसके बड़े प्रकोप दर्ज किए गए हैं।

अमेरिका में इसका प्रकोप 1999 में न्यूयॉर्क शहर में शुरू हुआ था, जब शहर के चिड़ियाघर में असामान्य संख्या में पक्षी मृत पाए गए थे। ब्रोंक्स चिड़ियाघर के एक पशु रोग विशेषज्ञ ट्रेसी मैकनामारा ने पक्षियों की मौतों को रिपोर्ट की जा रही मानव बीमारियों से जोड़ने में मदद की। तब से, यह वायरस अमेरिका, कनाडा और दक्षिण अमेरिका के कुछ हिस्सों में फैल गया है, जिसके परिणामस्वरूप 60,000 से अधिक मानव मामले, 28,000 अस्पताल में भर्ती और 3,000 से अधिक मौतें हुई हैं। 2024 में, 19 यूरोपीय देशों ने कुल 1,436 स्थानीय मामलों की सूचना दी, जिनमें से अधिकांश 65 वर्ष से अधिक उम्र के पुरुषों में थे, और 125 मौतें हुईं। अधिकांश इटली, ग्रीस और स्पेन में थे – ये गर्म, मच्छरों के अनुकूल गर्मियाँ वाले देश हैं। पक्षियों और घोड़ों में भी प्रकोप की सूचना मिली, जो दोनों ही वायरस के प्रति संवेदनशील हैं।

क्या यू.के. निवासियों को चिंतित होना चाहिए?- यू.के. मच्छरों में वेस्ट नाइल वायरस का पता लगना उल्लेखनीय है, लेकिन विशेषज्ञ इस बात पर जोर देते हैं कि सार्वजनिक स्वास्थ्य जोखिम बहुत कम है। यू.के. में अब तक कोई भी मानव मामला सामने नहीं आया है, और वर्तमान गर्मियों का तापमान अभी भी निरंतर संक्रमण के लिए अनुकूल नहीं है।अधिकांश ब्रिटिश लोगों के लिए सबसे बड़ा जोखिम संभवतः यात्रा से आता है – विशेष रूप से दक्षिणी यूरोप में, जहाँ मामले बढ़ रहे हैं। यात्रियों को मच्छरों से बचने के लिए मानक सावधानियाँ बरतने की सलाह दी जाती है: हल्के रंग के कपड़े, लंबी आस्तीन और पतलून पहनें, और कीट विकर्षक का उपयोग करें, खासकर शाम को जब मच्छर सबसे अधिक सक्रिय होते हैं। अभी के लिए, यू.के. में वायरस के व्यापक रूप से फैलने की संभावना नहीं है। लेकिन जैसे-जैसे जलवायु पैटर्न बदलते हैं, जोखिम से आगे रहने के लिए निरंतर निगरानी और सार्वजनिक जागरूकता महत्वपूर्ण होगी।

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