विरोधाभास-तोड़ने वाले अध्ययन से पता चला है कि बड़े जानवरों को वास्तव में कैंसर का अधिक खतरा

SCIENCE/विज्ञानं : एक नए अध्ययन ने शायद इस विरोधाभास को खत्म कर दिया है, जिसमें पाया गया है कि जिराफ़ और अजगर जैसी बड़ी प्रजातियों में चमगादड़ और मेंढक जैसी छोटी प्रजातियों की तुलना में कैंसर की दर ज़्यादा होती है। परिणामों में एक प्रजाति के इतिहास में शरीर के आकार में बार-बार उछाल और ट्यूमर और घातक बीमारियों में कमी के बीच एक दिलचस्प संबंध पाया गया।

कैंसर आमतौर पर कोशिकाओं में जीन उत्परिवर्तन के कारण होता है जिससे अनियंत्रित कोशिका विभाजन होता है। अधिक कोशिकाओं वाले जानवरों में कैंसर पैदा करने वाले उत्परिवर्तन की संभावना अधिक होती है। चूंकि बड़े जानवरों का जीवनकाल लंबा होता है, इसलिए समय के साथ यह जोखिम बढ़ना चाहिए। फिर भी अध्ययन इसे खोजने में विफल रहे। यूनिवर्सिटी कॉलेज लंदन के कम्प्यूटेशनल बायोलॉजिस्ट जॉर्ज बटलर और उनके सहकर्मियों को संदेह है कि यह प्रवृत्ति इतने लंबे समय तक अनदेखी की गई क्योंकि इस पर शोध करने वाले अध्ययनों में प्रत्येक प्रजाति के पर्याप्त नमूने नहीं लिए गए थे, जो उन तरीकों पर भी निर्भर थे जो परिणामों को पक्षपाती बनाते थे, जिससे एक प्रजाति में व्यक्तियों के बीच भिन्नता का उच्च स्तर भ्रमित हो जाता था।

इस पूर्वाग्रह से बचने वाले एक अलग सांख्यिकीय दृष्टिकोण का उपयोग करते हुए, बटलर और टीम ने उभयचरों, पक्षियों, स्तनधारियों और सरीसृपों की 263 प्रजातियों की जांच करके और इसका विश्लेषण करने से पहले उनके कैंसर की व्यापकता के आंकड़ों को एकत्रित करके स्थलीय जानवरों में लंबे समय से छिपी हुई लेकिन अपेक्षित प्रवृत्ति पाई। “हमने दिखाया है कि हाथियों जैसी बड़ी प्रजातियों में कैंसर की दर अधिक होती है – ठीक वैसी ही जैसी आप उम्मीद करते हैं क्योंकि उनके पास इतनी अधिक कोशिकाएँ होती हैं जो गलत हो सकती हैं,” यूनिवर्सिटी ऑफ़ रीडिंग के विकासवादी जीवविज्ञानी क्रिस वेंडिट्टी बताते हैं। हालाँकि, कुछ प्रजातियाँ इस प्रवृत्ति को तोड़ती हैं। बुडगेरिगर (मेलोप्सिटाकस अंडुलेटस) में कैंसर की दर 30 ग्राम से कम वजन वाले जानवर के लिए अपेक्षित दर से 40 गुना अधिक है।

हाथी जैसे अन्य जानवर, जो तेजी से अपने बड़े आकार में विकसित हुए, उनमें भी उनके आकार के हिसाब से कैंसर की दर कम है। घातक ट्यूमर विकसित होने की उनकी दर उनके आकार के दसवें हिस्से वाले जानवरों, जैसे बाघों के बराबर है। यूनिवर्सिटी ऑफ रीडिंग की विकासवादी जीवविज्ञानी जोआना बेकर बताती हैं, “जब प्रजातियों को बड़ा होने की जरूरत पड़ी, तो उन्होंने कैंसर के खिलाफ उल्लेखनीय बचाव भी विकसित किया।” “हाथियों को अपने आकार से डरना नहीं चाहिए – उन्होंने कैंसर को नियंत्रित रखने के लिए परिष्कृत जैविक उपकरण विकसित किए।

यह इस बात का एक सुंदर उदाहरण है कि कैसे विकास जटिल चुनौतियों का समाधान खोजता है।” इससे पता चलता है कि कोशिका वृद्धि के प्रबंधन में अनुकूलन उन दबावों के साथ मेल खा सकते हैं जो जानवर के आकार में वृद्धि की दर को बढ़ाते हैं। ये बचाव इस घातक बीमारी के इलाज में अंतर्दृष्टि प्रदान कर सकते हैं। बटलर कहते हैं, “कैंसर से लड़ने में कौन से जानवर स्वाभाविक रूप से बेहतर हैं, यह पता लगाना शोध के लिए रोमांचक नए रास्ते खोलता है।” “इन सफल प्रजातियों का अध्ययन करके, हम बेहतर ढंग से समझ सकते हैं कि कैंसर कैसे विकसित होता है और संभावित रूप से बीमारी से लड़ने के नए तरीके खोज सकते हैं। इससे भविष्य में सफल उपचार हो सकते हैं।”

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