चंद्रमा की छाया में सूक्ष्मजीव हो सकते हैं। जानिए क्यों है यह चिंता का विषय

SCIENCE/विज्ञानं : चंद्रमा के स्थायी रूप से छाया वाले क्षेत्रों (PSRs) में सूक्ष्मजीव जीवित रह सकते हैं? 56वें ​​चंद्र और ग्रह विज्ञान सम्मेलन में प्रस्तुत एक हालिया अध्ययन में इस पर चर्चा की गई है, क्योंकि संयुक्त राज्य अमेरिका और कनाडा के शोधकर्ताओं की एक टीम ने चंद्रमा के PSR क्षेत्रों में सूक्ष्मजीवों के दीर्घकालिक अस्तित्व की संभावना की जांच की है, जो ध्रुवों पर स्थित क्रेटर हैं, जो चंद्रमा के छोटे अक्षीय झुकाव के कारण सूर्य के प्रकाश को नहीं देखते हैं। यहाँ, यूनिवर्स टुडे इस अविश्वसनीय शोध पर डॉ. जॉन मूर्स के साथ चर्चा करता है, जो यॉर्क विश्वविद्यालय में पृथ्वी और अंतरिक्ष विज्ञान अनुसंधान केंद्र में एसोसिएट प्रोफेसर हैं और अध्ययन के प्रमुख लेखक हैं, अध्ययन के पीछे की प्रेरणा, महत्वपूर्ण परिणाम, ये निष्कर्ष PSRs पर मानव अन्वेषण को कैसे प्रभावित कर सकते हैं, मानव अन्वेषण से संभावित संदूषण और कैसे कोई भी सूक्ष्मजीव PSRs तक पहुँच सकता है।

तो, अध्ययन के पीछे क्या प्रेरणा थी? डॉ. मूर्स ने यूनिवर्स टुडे को बताया, “कुछ साल पहले 2019 में, मैंने यूनिवर्सिटी ऑफ फ्लोरिडा के शोधकर्ता डॉ. एंड्रयू शूर्जर के नेतृत्व में अंतरिक्ष यान पर माइक्रोबियल संदूषण को संरक्षित करने की चंद्रमा की क्षमता पर एक अध्ययन में भाग लिया था।” “उस समय, हमने यहाँ पराबैंगनी विकिरण वातावरण के मॉडलिंग की जटिलता के कारण PSR पर विचार नहीं किया। हालाँकि, उसके बाद के वर्षों में, मैरीलैंड विश्वविद्यालय में मेरे एक पूर्व छात्र, डॉ. जैकब क्लोस ने एक परिष्कृत रोशनी मॉडल विकसित किया था।”इसके अलावा, PSR अन्वेषण में नए सिरे से रुचि के साथ, हमने इन क्षेत्रों पर फिर से नज़र डालने का फैसला किया और महसूस किया कि हमारे पास स्थलीय सूक्ष्मजीव संदूषण को संरक्षित करने की उनकी क्षमता को समझने के लिए आवश्यक सभी टुकड़े हैं।”

अध्ययन के लिए, शोधकर्ताओं ने यह पता लगाने के लिए मॉडलों की एक श्रृंखला का संचालन किया कि क्या PSR के भीतर पराबैंगनी (UV) विकिरण की कम मात्रा और बढ़े हुए तापमान दो PSR क्रेटर, शेकलटन और फॉस्टिनी के भीतर सूक्ष्मजीवों के संभावित अस्तित्व को सक्षम कर सकते हैं। शोधकर्ताओं ने इन दो क्रेटर को क्रेटर में प्रवेश करने वाले प्रकाश के मॉडलिंग से जुड़े पिछले अध्ययनों के आधार पर चुना और दोनों क्रेटर आगामी आर्टेमिस मिशनों के लिए वर्तमान लैंडिंग साइट लक्ष्य भी हैं।

जैसा कि उल्लेख किया गया है, चंद्रमा के अक्षीय झुकाव के कारण चंद्र PSR सूर्य के प्रकाश से रहित हैं, जो सूर्य के संबंध में लगभग 1.5 डिग्री है। संदर्भ के लिए, पृथ्वी का अक्षीय झुकाव सूर्य के सापेक्ष लगभग 23.5 डिग्री है, जिसके परिणामस्वरूप हम पृथ्वी के सूर्य की परिक्रमा करते समय मौसम का अनुभव करते हैं। इस छोटे अक्षीय झुकाव के परिणामस्वरूप, शैकलटन और फॉस्टिनी जैसे कुछ चंद्र PSR क्रेटर को संभावित रूप से अरबों वर्षों में सूर्य का प्रकाश नहीं मिला है। जबकि चंद्रमा में वायुमंडल का अभाव है और यह अंतरिक्ष के निर्वात के संपर्क में है, इससे बहुत ठंडी जेबें बनती हैं, जिसके बारे में शोधकर्ताओं का सुझाव है कि वे लंबे समय तक सूक्ष्मजीवों को संरक्षित कर सकती हैं।

इसलिए, इस अध्ययन के सबसे महत्वपूर्ण परिणाम क्या हैं? “अंतरिक्ष में, सूक्ष्मजीव आमतौर पर उच्च ताप और पराबैंगनी विकिरण से मारे जाते हैं,” डॉ. मूर्स ने यूनिवर्स टुडे को बताया। “हालांकि, PSR बहुत ठंडे और बहुत अंधेरे हैं और, परिणामस्वरूप, वे सौर मंडल में उन प्रकार के सूक्ष्मजीवों के लिए सबसे अधिक सुरक्षात्मक वातावरणों में से एक हैं जो आमतौर पर अंतरिक्ष यान पर मौजूद होते हैं। स्पष्ट रूप से, वे सूक्ष्मजीव यहाँ चयापचय, प्रतिकृति या वृद्धि नहीं कर सकते हैं, लेकिन वे संभवतः दशकों तक व्यवहार्य बने रहते हैं जब तक कि उनके बीजाणु वैक्यूम के प्रभाव से नष्ट नहीं हो जाते। उनके कोशिकाओं को बनाने वाले कार्बनिक अणु संभवतः बहुत लंबे समय तक बने रहेंगे।” जैसा कि उल्लेख किया गया है, चंद्र PSR वर्तमान में आगामी NASA आर्टेमिस कार्यक्रम के लिए लक्षित लैंडिंग साइट हैं, विशेष रूप से शेकलटन, PSR क्रेटर के भीतर फंसे पानी के बर्फ के संभावित पॉकेट्स के कारण, जिसका उपयोग भविष्य के अंतरिक्ष यात्री पानी, ईंधन और ऑक्सीजन के लिए कर सकते हैं।

हालांकि, सभी अंतरिक्ष मिशनों में अवांछित सूक्ष्मजीवों को लक्ष्य स्थान पर लाने का जोखिम होता है, इस प्रकार संभावित रूप से और अनावश्यक रूप से सूक्ष्मजीवों से रहित एक अन्यथा प्राचीन स्थान को दूषित कर सकता है। इसके परिणामस्वरूप दोषपूर्ण डेटा एकत्र किया जा सकता है और डेटा का विश्लेषण करने के बाद गलत परिणाम मिल सकते हैं, जिससे संभावित रूप से पृथ्वी से परे जीवन खोजने के बारे में गलत निष्कर्ष निकल सकते हैं। यह चंद्रमा पर मानव मिशन के लिए विशेष रूप से सच है, क्योंकि मनुष्य स्वाभाविक रूप से गंदे प्राणी हैं जो असंख्य सूक्ष्म जीवों को साथ लेकर चलते हैं जो उनके साथ चंद्रमा तक जा सकते हैं। इस प्रकार, PSRs के भीतर मौजूद जो भी सूक्ष्म जीव हो सकते हैं, वे मानव सूक्ष्म जीवों से प्रभावित हो सकते हैं, संभवतः उन्हें मार सकते हैं। इससे निपटने के लिए, NASA प्लैनेटरी प्रोटेक्शन ऑफिस को यह देखरेख करने का काम सौंपा गया है कि लॉन्च से पहले बाहर जाने वाले अंतरिक्ष यान को रोगाणुओं से मुक्त किया जाए और साथ ही यह सुनिश्चित करने का भी काम सौंपा गया है कि वापस आने वाले अंतरिक्ष यान में पृथ्वी के बाहर से अवांछित सूक्ष्म जीव न हों।

इसलिए, इस अध्ययन के निष्कर्ष चंद्र PSRs में मानव अन्वेषण को कैसे प्रभावित कर सकते हैं?डॉ. मूर्स ने यूनिवर्स टुडे को बताया, “जबकि हम रोबोटिक अंतरिक्ष यान को काफी अच्छी तरह से साफ कर सकते हैं, लेकिन मानव अन्वेषण में इस्तेमाल किए जाने वाले उपकरणों और स्पेससूट को कीटाणुरहित करना अधिक कठिन है। नतीजतन, PSR में चलने वाले मनुष्य संभवतः अपने साथ काफी अधिक संदूषण ले जाएंगे, जिनमें से कुछ पीछे रह जाएंगे और चंद्रमा पर कहीं और की तुलना में कहीं अधिक समय तक संरक्षित रहेंगे।” इसके अतिरिक्त, अध्ययन में कहा गया है कि PSR के संबंध में “उनके अन्वेषण में सावधानी बरती जानी चाहिए”, लेकिन क्या यह ग्रह संरक्षण का संदर्भ है? डॉ. मूरेस ने यूनिवर्स टुडे को बताया, “जबकि हम रोबोटिक अंतरिक्ष यान को काफी हद तक साफ कर सकते हैं, लेकिन मानव अन्वेषण में इस्तेमाल किए जाने वाले उपकरणों और स्पेससूट को कीटाणुरहित करना अधिक कठिन है। परिणामस्वरूप, PSR में चलने वाले मनुष्य संभवतः अपने साथ काफी अधिक संदूषण ले जाएंगे, जिनमें से कुछ पीछे रह जाएंगे और चंद्रमा पर कहीं और की तुलना में कहीं अधिक समय तक संरक्षित रहेंगे।”

इसके अतिरिक्त, अध्ययन में कहा गया है कि PSR के संबंध में “उनके अन्वेषण में सावधानी बरती जानी चाहिए”, लेकिन क्या यह ग्रहों की सुरक्षा का संदर्भ है? डॉ. मूरेस ने यूनिवर्स टुडे को बताया, “यह ग्रहों की सुरक्षा से कम और भविष्य के वैज्ञानिक विश्लेषणों के लिए PSR को यथासंभव प्राचीन अवस्था में संरक्षित करने का प्रश्न है। फिर सवाल यह है कि यह संदूषण किस हद तक मायने रखता है? यह PSR के भीतर किए जा रहे वैज्ञानिक कार्य पर निर्भर करेगा। “एक संभावित लक्ष्य PSR के भीतर से पानी की बर्फ के नमूने प्राप्त करना है ताकि उनकी उत्पत्ति और वे यहाँ कैसे पाए गए, को बेहतर ढंग से समझा जा सके। उस विश्लेषण का एक हिस्सा बर्फ में मौजूद कार्बनिक अणुओं को देखना भी हो सकता है, जो अन्य स्थानों पर पाए जाते हैं, उदाहरण के लिए धूमकेतुओं में। यदि स्थलीय स्रोतों से संदूषण को कम किया जाए तो यह विश्लेषण आसान हो जाएगा।”

यदि चंद्र PSRs पर सूक्ष्मजीव हैं, तो फिर सवाल यह उठता है कि वे वहां कैसे पहुंचे। चंद्रमा की भारी-भरकम क्रेटर सतह को देखते हुए, वे सौर मंडल में कहीं और से या उससे परे किसी प्रभावकारी पिंड से आ सकते हैं। हालांकि, मनुष्यों ने कई अंतरिक्ष यान भी भेजे हैं जो चंद्र सतह पर प्रभाव डाल चुके हैं, जिसमें रेंजर अंतरिक्ष यान भी शामिल है जो अपोलो मिशन से पहले हुआ था, लेकिन ये अंतरिक्ष यान चंद्रमा की भूमध्य रेखा के पास और ध्रुवों से बहुत दूर दुर्घटनाग्रस्त हो गए। 2009 में, चंद्रमा पर नासा के लूनर क्रेटर ऑब्जर्वेशन एंड सेंसिंग सैटेलाइट (LCROSS) मिशन ने जानबूझकर अपने सेंटॉर ऊपरी चरण को कैबियस क्रेटर में क्रैश कर दिया, जो कि चंद्रमा के दक्षिणी ध्रुव से लगभग 100 किलोमीटर (62 मील) की दूरी पर स्थित एक PSR क्रेटर है, जिसका लक्ष्य इजेक्टा प्लम से उत्पादित पानी की मात्रा को मापना था।

लेकिन, चंद्र PSRs में सूक्ष्मजीव कैसे आ सकते हैं और इससे क्या सीख मिलती है क्या आप हमें चंद्रमा के निर्माण और विकास के बारे में बता सकते हैं? डॉ. मूर्स ने यूनिवर्स टुडे को बताया, “PSRs में पहले से ही स्थलीय सूक्ष्मजीव संदूषण होने की संभावना कम है, लेकिन शून्य नहीं है।” “कई अंतरिक्ष यान PSRs के भीतर या उसके आस-पास टकराए हैं। हालाँकि वे सभी तेज़ गति से ऐसा करते थे, लेकिन दूसरों द्वारा किए गए पिछले शोधों से पता चला है कि कुछ संख्या में बीजाणु रेगोलिथ जैसी सामग्रियों में नकली प्रभावों से बच सकते हैं। यदि कोई सूक्ष्मजीव उन प्रभावों से बच गया होता, तो वे व्यापक रूप से फैल गए होते।” आने वाले वर्षों और दशकों में शोधकर्ता चंद्रमा पर रहने वाले संभावित सूक्ष्मजीवों के बारे में क्या नई खोज करेंगे? केवल समय ही बताएगा, और यही कारण है कि हम विज्ञान करते हैं! यह लेख मूल रूप से यूनिवर्स टुडे द्वारा प्रकाशित किया गया था।

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