अफवाह है कि यह क्रियाकलापआपकी दीर्घायु को बढ़ाता है, क्या यह सच

Science| विज्ञान: योग को कई स्वास्थ्य लाभों से जोड़ा गया है। लेकिन क्या यह लंबी उम्र का रहस्य भी है? इंग्लैंड के चेम्सफोर्ड की सौ वर्षीय डेज़ी टेलर ने यही बताया है। अपने 105वें जन्मदिन पर हाल ही में दिए गए एक साक्षात्कार में टेलर ने बीबीसी को बताया कि वह अपनी लंबी और स्वस्थ जिंदगी का श्रेय योग को देती हैं – साथ ही अपनी आशावादिता और छोटी-छोटी चीजों की सराहना को भी। वह कहती हैं कि योग उन्हें मानसिक रूप से स्वस्थ रहने में खास तौर पर मदद करता है। वह अपनी उम्र में भी योग का अभ्यास कर रही हैं – हालाँकि अब वह चटाई पर बैठने की बजाय कुर्सी पर बैठकर योग करती हैं। एक वृद्ध और सबसे बढ़कर मानसिक रूप से स्वस्थ योगी के रूप में टेलर अकेली नहीं हैं।

दुनिया के कई सबसे उल्लेखनीय योग साधक लंबी और स्वस्थ जिंदगी जी चुके हैं। उदाहरण के लिए बी.के.एस. अयंगर को ही लें। शायद हमारे समय के सबसे प्रसिद्ध योग शिक्षक, बचपन में मलेरिया, टाइफाइड और तपेदिक से पीड़ित होने के बाद उन्हें जीने के लिए कुछ ही साल बचे थे। फिर उन्होंने योग की खोज की और दिन में दस घंटे अभ्यास करना शुरू कर दिया। वे न केवल कुछ वर्षों तक अपनी बीमारी से बचे रहे – बल्कि वे 95 वर्ष तक जीवित रहे। उनके बहनोई और शिक्षक तिरुमलाई कृष्णमाचार्य, विन्यास योग के संस्थापक, 100 वर्ष की आयु तक जीवित रहे। और कृष्णमाचार्य के लगभग समान रूप से प्रसिद्ध अन्य मास्टर छात्र कृष्ण पट्टाभि जोइस, जिनके अष्टांग योग ने योग फिटनेस लहर की नींव रखी, 93 वर्ष तक जीवित रहे।

ऐसे कई कारण हैं कि बुढ़ापे में भी योग करना इतना फायदेमंद है। अध्ययनों से पता चलता है कि यह रक्तचाप, रक्त वसा के स्तर और मोटापे को कम करके विभिन्न आयु-संबंधी बीमारियों पर सकारात्मक प्रभाव डाल सकता है। योग अवसाद, तनाव और चिंता को भी कम कर सकता है। योग आम तौर पर एक स्वस्थ जीवन शैली से भी जुड़ा हुआ है – जैसे कि एक स्वस्थ आहार का पालन करना।

साक्ष्य यह भी दिखाते हैं कि उम्र बढ़ने और युवा बने रहने के मामले में योग के कई लाभ हो सकते हैं।योग और बुढ़ापा
शोध से पता चलता है कि योग संभावित रूप से सेलुलर स्तर पर उम्र बढ़ने को प्रभावित कर सकता है। एक अध्ययन में, योग का अभ्यास करने वाले प्रतिभागियों में टेलोमेरेज़ गतिविधि में 43% की वृद्धि देखी गई – जबकि केवल आराम करने वाले प्रतिभागियों में 4 प्रतिशत से कम की वृद्धि देखी गई। एंजाइम टेलोमेरेज़ उम्र बढ़ने में एक महत्वपूर्ण कारक है, क्योंकि यह कोशिका की उम्र बढ़ने की प्रक्रिया को धीमा कर देता है।

इसके अलावा, कुछ बहुत अनुभवी योगी अपने चयापचय को इतना कम कर सकते हैं कि उनकी शारीरिक स्थिति हाइबरनेटिंग जानवरों के समान होती है: उनकी सांस और हृदय गति में काफी कमी आती है, साथ ही उनके शरीर का तापमान भी कम हो जाता है। जानवरों में, इस तरह के आराम के चरण से जीवनकाल में वृद्धि देखी गई है। कुछ लोग तर्क देते हैं कि मनुष्यों में भी यही सच हो सकता है। साक्ष्य यह भी संकेत देते हैं कि उम्र बढ़ने के साथ योग हमें मानसिक रूप से फिट रखने में मदद करता है। जैसे-जैसे हम बड़े होते हैं, हम मानसिक रूप से कमजोर होते जाते हैं। नई चीजें सीखना और नई यादें बनाना मुश्किल होता जाता है। यह मस्तिष्क में परिलक्षित होता है: विशेष रूप से हिप्पोकैम्पस, जो नई यादों के निर्माण के लिए महत्वपूर्ण है, उम्र के साथ अपना आकार खो देता है।

लेकिन एक अध्ययन जिसमें योग करने वालों के मस्तिष्क की जांच की गई, पाया गया कि आम तौर पर उनका मस्तिष्क उसी उम्र के गैर-योगियों की तुलना में बड़ा होता है। यह अंतर हिप्पोकैम्पस में विशेष रूप से स्पष्ट था। इतना ही नहीं, बल्कि कोई व्यक्ति जितना अधिक समय तक योग का अभ्यास करता है, उसका मस्तिष्क द्रव्यमान उतना ही बड़ा होता है। एक अन्य अध्ययन में यह भी पाया गया कि 40-50 वर्षीय ध्यान करने वालों में औसत मस्तिष्क द्रव्यमान 20-30 वर्षीय गैर-ध्यान करने वालों के औसत मस्तिष्क द्रव्यमान के अनुरूप था। ध्यान योग का एक महत्वपूर्ण हिस्सा है।

जबकि इनमें से कई अध्ययन किसी भी चर को समायोजित करने का ध्यान रखते हैं जो किसी व्यक्ति के संज्ञानात्मक गिरावट के जोखिम (जैसे उनकी जीवनशैली की आदतें और आनुवंशिकी) को प्रभावित कर सकते हैं, यह नियंत्रण कभी भी सही नहीं होता है – इसलिए ये संबंध केवल सहसंबंध हैं। लेकिन शोध ने वास्तव में दिखाया है कि ध्यान वास्तव में मस्तिष्क द्रव्यमान को कारणात्मक रूप से बढ़ा सकता है – और बल्कि तेज़ी से। ध्यान में अनुभव न करने वाले प्रतिभागियों के साथ एक अध्ययन में, एक समूह ने चार महीने के ध्यान पाठ्यक्रम में भाग लिया जबकि दूसरे समूह ने नहीं लिया।

चार महीने के बाद, ध्यान समूह में मस्तिष्क द्रव्यमान में उल्लेखनीय वृद्धि हुई। एक बार फिर, इसने विशेष रूप से हिप्पोकैम्पस को प्रभावित किया। कुल मिलाकर, डेटा बताता है कि ध्यान – और योग – कम उम्र के मस्तिष्क से जुड़ा हुआ है। अध्ययनों में तथाकथित “द्रव बुद्धि” पर भी ध्यान दिया गया है – नई, अज्ञात समस्याओं को हल करने, नई चीजें सीखने और पैटर्न और कनेक्शन को पहचानने की क्षमता। यह क्षमता बुढ़ापे के साथ कम होती जाती है। लेकिन शोध से पता चलता है कि मध्यम आयु वर्ग के लोग जिन्होंने कई वर्षों तक योग या ध्यान किया है, उनकी द्रव बुद्धि उसी उम्र के लोगों की तुलना में बेहतर है जिन्होंने इनमें से कोई भी गतिविधि नहीं की।

दीर्घायु और योग
लेकिन क्या कोई प्रत्यक्ष प्रमाण है जो दर्शाता है कि योग जीवन को लम्बा करता है? एक अध्ययन ने बस इसी पर ध्यान दिया। शोधकर्ताओं ने नेशनल डेथ इंडेक्स और नेशनल हेल्थ एंड न्यूट्रिशन एग्जामिनेशन सर्वे से जुड़े डेटा का इस्तेमाल किया – अमेरिकी आबादी के स्वास्थ्य और पोषण की स्थिति का एक चल रहा, राष्ट्रीय स्तर पर प्रतिनिधि सर्वेक्षण।अध्ययन में शामिल 22,598 प्रतिभागियों से उनकी जीवनशैली की आदतों के बारे में कई तरह के सवाल पूछे गए – जिसमें यह भी शामिल था कि क्या वे योग करते हैं।

नतीजे चौंकाने वाले थे। सर्वेक्षण के बाद औसतन साढ़े आठ साल के भीतर, योग करने वाले प्रतिभागियों में मरने का जोखिम उन लोगों की तुलना में लगभग दो-तिहाई कम था जो योग नहीं करते थे। बस एक दिक्कत थी: योगी आम तौर पर औसत प्रतिभागियों की तुलना में बहुत कम उम्र के थे। जब विश्लेषण में उम्र को शामिल किया गया, तो योगी और गैर-योगियों में मृत्यु दर के बीच कोई अंतर नहीं था।

इसलिए, योग से आखिरकार लंबी उम्र नहीं बढ़ती है। डेज़ी टेलर ने अपने साक्षात्कार में अपनी 103 वर्षीय बहन और अपने पाँच अन्य भाई-बहनों के बारे में बात की, जो 90 से ज़्यादा साल तक जीवित रहे हैं। इसलिए टेलर के मामले में, उनकी लंबी उम्र एक पारिवारिक विशेषता से ज़्यादा लगती है। लेकिन योग हमें बुढ़ापे में स्वस्थ और सबसे बढ़कर मानसिक रूप से तंदुरुस्त रखता है। और शायद, जैसा कि डेज़ी टेलर के साथ हुआ, यह बुढ़ापे के डर को दूर कर सकता है।

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