ग्रेट साल्ट लेक के रहस्यमयी ‘द्वीपों’ का राज़ – ज़मीन के नीचे छिपा पानी का जाल
यूटा की ग्रेट साल्ट लेक के सूखते हुए मैदान पर सरकंडों से लदे अजीबोगरीब ‘द्वीपों’ के उभरने का आखिरकार कोई कारण मिल सकता है। वैज्ञानिकों द्वारा कई वर्षों में किए गए व्यापक सर्वेक्षणों के अनुसार, भूमिगत पाइपलाइनों का एक विशाल, प्राकृतिक नेटवर्क गहराई से उभरता है, जो ताज़ा पानी की आपूर्ति करता है जिससे टीले बनते हैं जहाँ वनस्पति पनप सकती है। यह झील के विशाल, जटिल पारिस्थितिकी तंत्र की एक नई झलक खोलता है जो वैज्ञानिकों को यह जानने में मदद कर सकता है कि यह कैसे काम करता है और इसे कैसे संरक्षित किया जा सकता है। यूटा विश्वविद्यालय के भूविज्ञानी बिल जॉनसन कहते हैं, “हम यह बिल्कुल नहीं चाहते थे कि इसे एक ऐसे जल संसाधन के रूप में चिह्नित किया जाए जिसका हमें दोहन करना चाहिए। यह उससे कहीं अधिक नाजुक है, और हमें इसे बेहतर ढंग से समझने की आवश्यकता है।”
ग्रेट साल्ट लेक अमेरिका में पारिस्थितिक रूप से सबसे महत्वपूर्ण जल निकायों में से एक है। इसकी स्थिरता को लेकर चिंतित, वैज्ञानिक 1980 के दशक से झील के जल स्तर में धीमी गिरावट दर्ज कर रहे हैं। 2022 में, यह स्तर रिकॉर्ड निम्न स्तर पर पहुँच गया।जैसे-जैसे जल स्तर गिरता है, झील का लवणता स्तर बढ़ता जाता है, जिससे झील में जीवन का नाजुक संतुलन बिगड़ जाता है। इसका मनुष्यों के लिए भी एक नकारात्मक पहलू है। सूखती झील, झील के तल पर जमा तलछट को उजागर करके सुखा देती है। यह महीन गाद धूल में बदल जाती है जो हवा चलने पर आस-पास के कस्बों और शहरों को प्रभावित करती है। इन कारणों से, यह समझना ज़रूरी है कि झील का पानी कहाँ से आता है। इसका अधिकांश भाग वर्षा और सतही अपवाह से आता है, लेकिन झील के नीचे भूजल का योगदान स्पष्ट नहीं है।
जॉनसन और उनके सहयोगी झील की निगरानी के लिए नेस्टेड पीज़ोमीटर, रिसाव मीटर, लवणता प्रोफ़ाइल, प्रतिरोधकता सर्वेक्षण, पारगम्यता माप और पर्यावरणीय अनुरेखक डेटा का उपयोग कर रहे हैं, लेकिन फरवरी 2025 में, उन्होंने इसे और बढ़ा दिया। उन्होंने फ़ार्मिंगटन खाड़ी के ऊपर हवाई विद्युत चुम्बकीय सर्वेक्षण करने के लिए एक्सपर्ट जियोफ़िज़िक्स नामक एक कंपनी की भर्ती की। ये सर्वेक्षण किसी दिए गए क्षेत्र में चुंबकीय क्षेत्रों को मापते हैं। वैज्ञानिक इन आंकड़ों का इस्तेमाल ज़मीन के नीचे मौजूद चीज़ों का त्रि-आयामी पुनर्निर्माण करने के लिए कर सकते हैं। सतह से एकत्र किए गए आंकड़ों के साथ मिलकर, भूमिगत मीठे पानी के भंडार की एक जटिल तस्वीर उभर रही है। टीलों पर, पानी केंद्र में सबसे ताज़ा होता है, और केंद्र से दूर जाने पर यह और भी खारा होता जाता है। नए मापों से पता चलता है कि जलाशय सतह से 3,000 मीटर (10,000 फीट) से भी नीचे तलछट में फैला हो सकता है।
जॉनसन कहते हैं, “हमें नहीं पता कि यह इतना गहरा मीठा पानी है या नहीं, लेकिन यह निश्चित रूप से बहुत नीचे तक ताज़ा होगा, और यह पूरी तरह से ताज़ा हो सकता है।” “आखिरकार मैं इसे जल संसाधन के रूप में प्रचारित नहीं करना चाहता, लेकिन यह बहुत साफ़ है, और दबाव में है। और मेरे विचार से, यह उजागर प्लेया पर किसी भी धूल निर्माण को कम करने में मदद कर सकता है।” टीम के निष्कर्ष जुलाई 2025 के गोल्डश्मिट सम्मेलन में प्रस्तुत किए गए।
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