दुनिया का सबसे बड़ा हिमखंड सुदूर द्वीपों से टकराने की कगार पर

SCIENCE| विज्ञान:  दुनिया का सबसे बड़ा हिमखंड South Atlantic में दूरदराज के द्वीपों के समूह से टकराने वाला है, जिससे समृद्ध जैव विविधता के लिए प्रसिद्ध इस क्षेत्र में वन्यजीवों की सुरक्षा खतरे में पड़ सकती है, जो गैलापागोस से भी अधिक है। वर्तमान में लगभग 173 मील (280 किलोमीटर) दूर, विशाल हिमखंड, A23a, दक्षिण जॉर्जिया और आसपास के द्वीपों से टकरा सकता है, और इसके जमने से लाखों पेंगुइन, सील और दुर्लभ समुद्री प्रजातियाँ खतरे में पड़ सकती हैं, जो पृथ्वी पर कहीं और नहीं पाई जाती हैं।

दक्षिण जॉर्जिया के सरकारी जहाज फ़ारोस के कप्तान साइमन वालेस ने न्यूज़ को बताया, “हिमखंड स्वाभाविक रूप से खतरनाक होते हैं। मुझे बेहद खुशी होगी अगर यह हमसे पूरी तरह से बच जाए।” यह पहली बार नहीं है जब किसी विशाल हिमखंड ने इस क्षेत्र में जानवरों की जान को खतरे में डाला है। आधे में विभाजित होने के बाद, A38-B नामक हिमखंड का एक हिस्सा 2004 में महीनों तक दक्षिण जॉर्जिया से दूर रहा, जिससे पेंगुइन और सील के लिए भोजन के मैदानों तक पहुँच अवरुद्ध हो गई।

ग्रेटर लंदन के दोगुने से भी ज़्यादा सतही क्षेत्र के साथ, A23a 1986 में फिल्चनर-रोने आइस शेल्फ़ से अलग हुआ था। स्वतंत्रता के इसके पहले कुछ दशक प्रतिकूल थे, समुद्र तल पर लंगर डाले बैठे रहे जब तक कि धीरे-धीरे पिघलने से यह 2020 में दक्षिणी महासागर की ओर बढ़ना शुरू नहीं कर दिया, 2023 में मुक्त हो गया, लेकिन पिछले साल पानी के भंवर में फंस गया। पिछले कुछ महीनों में चक्कर लगाने के बाद दिसंबर में एक बार फिर अंटार्कटिक समुद्र में जमे हुए लेविथान ने उड़ान भरी।

इन विशेष महासागर भंवरों को Taylor Column के रूप में जाना जाता है, जो पानी के नीचे पहाड़ों की उपस्थिति के कारण होते हैं। इसके परिणामस्वरूप घूमने वाली धाराएँ हिमखंडों के लिए मुक्त होना मुश्किल बना सकती हैं, लेकिन ट्रिलियन-टन A23a ने ऐसा ही किया, और वैज्ञानिक इस पर बारीकी से नज़र रखते हैं।

हम जानते हैं कि हिमखंड पिघलने पर पानी में कार्बन और पोषक तत्वों के स्तर में बहुत बड़ा अंतर ला सकते हैं, जो बदले में खाद्य श्रृंखलाओं और लहरों के नीचे जलीय जीवन को प्रभावित करता है। वेडेल सागर में तीन दशकों से अधिक समय तक जमे रहने, अपने आकार और समुद्र तल पर वजन के कारण फंसे रहने सहित, A23a की बाधित प्रगति ने इसके पिघलने की गति को काफी धीमा कर दिया है। शोध पोत सर डेविड एटनबरो पर BAS के वैज्ञानिक 2023 में फिर से आगे बढ़ने के बाद A23a पर सामान्य से अधिक करीब से नज़र डालने में सक्षम थे, और पारिस्थितिकी तंत्र पर पिघले पानी के प्रभाव को देखने के लिए नमूने एकत्र किए।

ब्रिटिश अंटार्कटिक सर्वेक्षण (BAS) के समुद्र विज्ञानी एंड्रयू मीजर्स ने दिसंबर में कहा, “हमें यह देखने में दिलचस्पी है कि क्या यह वही रास्ता अपनाएगा जो अंटार्कटिका से अलग हुए अन्य बड़े हिमखंडों ने अपनाया है।” “और सबसे महत्वपूर्ण बात यह है कि इसका स्थानीय पारिस्थितिकी तंत्र पर क्या प्रभाव पड़ेगा।” BAS टीम का अनुमान है कि हवाएँ और धाराएँ A23a को दक्षिणी महासागर में ले जाएँगी क्योंकि यह अंटार्कटिक सर्कम्पोलर करंट का अनुसरण करती है, जो इसे ‘आइसबर्ग एली’ के रूप में जाने जाने वाले क्षेत्र के करीब ले जाती है।

समुद्री पारिस्थितिकीविद् मार्क बेलचियर ने न्यूज़ को बताया, “दक्षिण जॉर्जिया आइसबर्ग एली में स्थित है, इसलिए मत्स्य पालन और वन्यजीवों दोनों पर इसका प्रभाव पड़ने की उम्मीद है।” A23a के पैमाने को देखते हुए, यह अनुमान लगाना मुश्किल है कि जब यह गर्म पानी में गिरेगा तो इसके पिघलने के क्या परिणाम होंगे – लेकिन पिछले शोधों से पता चला है कि पिघलते ग्लेशियरों से लोहे में वृद्धि फाइटोप्लांकटन के स्तर को बढ़ा सकती है, उदाहरण के लिए, वायुमंडल से CO2 के एक हिस्से को फँसाना।

BAS बायोजियोकेमिस्ट लॉरा टेलर, जो 2023 में एकत्र किए गए नमूनों का अध्ययन कर रही हैं, बताती हैं, “हम जानते हैं कि ये विशाल हिमखंड उन जल को पोषक तत्व प्रदान कर सकते हैं जिनसे वे गुजरते हैं, अन्यथा कम उत्पादक क्षेत्रों में संपन्न पारिस्थितिकी तंत्र बनाते हैं।” “जो हम नहीं जानते वह यह है कि विशेष हिमखंड, उनका आकार और उनकी उत्पत्ति उस प्रक्रिया में क्या अंतर ला सकती है।” यह लेख दिसंबर 2024 में प्रकाशित एक पुराने संस्करण से अपडेट किया गया है।

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