दुनिया की सबसे ख़तरनाक मकड़ी के अंदर छिपा है जानलेवा राज़

SCIENCE| विज्ञान: लगभग हर ऑस्ट्रेलियाई को बहुत कम उम्र से ही फ़नल-वेब मकड़ी के आसपास सावधान रहना सिखाया जाता है। ये बड़े, काले, आक्रामक अरचिन्ड महाद्वीप के पूर्वी तट पर पाए जा सकते हैं, जो अपने घरों को वेब-लाइन वाले बिलों में बनाते हैं, और उन छोटे जीवों पर झपटते हैं जिन पर वे भोजन करते हैं। वे विकास के कुछ विचित्रता के माध्यम से, किसी भी अन्य मकड़ी की तुलना में मनुष्यों के लिए अधिक घातक विष का स्राव करते हैं। ऑस्ट्रेलिया में दर्जनों फ़नल-वेब प्रजातियाँ हैं, लेकिन इनमें से सबसे ज़हरीली सिडनी फ़नल-वेब (एट्रैक्स रोबस्टस) है, जो एक अरचिन्ड है जो न्यू साउथ वेल्स के तट पर रहता है। खैर, शायद यह पूरी तरह सच न हो। मकड़ी के एक नए, गहन अध्ययन से पता चला है कि जिसे हम एक प्रजाति मानते थे, वह वास्तव में तीन हैं।

इसका मतलब है कि दुनिया की सबसे जहरीली मकड़ी की दो नई प्रजातियाँ हैं, लेकिन यह खोज वास्तव में अच्छी खबर है: इससे वैज्ञानिकों को प्रत्येक प्रजाति द्वारा उत्पादित विष को बेहतर ढंग से समझने और उसकी विशेषताएँ समझने में मदद मिलेगी। मकड़ियों के समूह को पहले ए. रोबस्टस के नाम से जाना जाता था, जो कुछ समय से वैज्ञानिकों के लिए एक पहेली की तरह था। हालाँकि वे सभी एक साथ थे, लेकिन उनके दिखने में कुछ क्षेत्रीय भिन्नताएँ थीं, विशेष रूप से Newcastle क्षेत्र में सिडनी के उत्तर में बड़े नमूने पाए गए, जिसमें अब तक देखी गई प्रजाति का सबसे बड़ा नर भी शामिल था, एक पूर्ण इकाई जिसका नाम बिग बॉय था।

जर्मनी में जैव विविधता परिवर्तन के विश्लेषण के लिए लीबनिज़ संस्थान की अरचनोलॉजिस्ट स्टेफ़नी लोरिया के नेतृत्व में, शोधकर्ताओं की एक टीम ने इस विविधता की तह तक जाने का फैसला किया। क्या यह केवल विभिन्न आवासों के लिए अनुकूलन था, या प्रजातियों के भीतर गहरी विविधता का संकेत था? मकड़ियों का आनुवंशिक विश्लेषण करते हुए, उन्होंने पाया कि जिसे हमने पहले ए. रोबस्टस कहा था, उसमें दो अन्य प्रजातियाँ शामिल थीं – और, बदले में, वे प्रत्येक के आवास क्षेत्र को चिह्नित करने में सक्षम थे। ए. रोबस्टस का निवास स्थान सिडनी क्षेत्र के आसपास केंद्रित है, जो उत्तर में सेंट्रल कोस्ट तक, दक्षिण में जॉर्जेस नदी तक और पश्चिम में बौल्कम हिल्स क्षेत्र तक फैला हुआ है, तथा पश्चिम और दक्षिण में केवल कुछ दूर पर बिखरे हुए, अलग-थलग दृश्य हैं।

दक्षिण और पश्चिम में आगे दक्षिणी सिडनी फ़नल-वेब (एट्रैक्स मोंटैनस) रहता है, जो मूल रूप से 1914 में वर्णित एक प्रजाति है और बाद में ए. रोबस्टस में बदल गई। पता चला कि यह वास्तव में एक अलग मकड़ी थी। अंत में, उत्तर में एक पूरी तरह से नई खोजी गई प्रजाति, न्यूकैसल फ़नल-वेब (एट्रैक्स क्रिस्टेंसनी) रहती है। और ये चोंकर हैं: बिग बॉय, यह पता चला है, एक न्यूकैसल फ़नल-वेब था, और इस क्षेत्र से कुछ अन्य बड़ी फ़नल-वेब मकड़ियों, जैसे कि हाल ही में बरामद की गई हेम्सवर्थ नामक मकड़ी, को भी गलत तरीके से जिम्मेदार ठहराया गया था।

इन मकड़ियों को उनकी उचित प्रजातियों में वर्गीकृत करने में सक्षम होने से उनके घातक विष को समझने में बहुत अंतर आएगा – जो किसी कारण से, केवल उन छोटे जीवों के लिए खतरनाक है जिन पर यह शिकार करता है, और प्राइमेट्स, जिसमें मनुष्य भी शामिल हैं। हालाँकि इसका विष दुनिया में सबसे घातक है, लेकिन 1981 में एंटीवेनम की शुरुआत के बाद से ऑस्ट्रेलिया में फ़नल-वेब के काटने से किसी की मृत्यु नहीं हुई है, जबकि हर साल 30 से 40 फ़नल-वेब के काटने के मामले दर्ज किए जाते हैं। ऐसा इसलिए है क्योंकि Antivenom एक बेहतरीन प्रभावी उपचार है – लेकिन नई खोज इसे बेहतर बनाने में मदद कर सकती है।

ऐसा इसलिए है क्योंकि फ़नल-वेब मकड़ियों का विष जटिल पेप्टाइड मिश्रण होता है जो हर प्रजाति में या यहाँ तक कि हर अवसर पर अलग-अलग हो सकता है। और यह सिर्फ़ एंटीवेनम ही नहीं है जिसमें वैज्ञानिकों की दिलचस्पी है। फ़नल-वेब विष के कई संभावित अनुप्रयोग हैं, प्राकृतिक कीटनाशकों से लेकर फार्मास्यूटिकल्स तक। यह समझना कि फ़नल-वेब इन मिश्रणों का उत्पादन क्यों करते हैं, विष को अधिक कुशल तरीके से निकालने और उपयोग करने में सहायता कर सकता है और हमें विष के कार्य को समझने में मदद कर सकता है।

और इसके बारे में सोचना थोड़ा दुखद है। फ़नल-वेब की संख्या में कमी आती दिख रही है। हालाँकि ये मकड़ियाँ मनुष्यों के लिए डरावनी हो सकती हैं, लेकिन ये मकड़ियाँ अपने आस-पास के वातावरण में महत्वपूर्ण भूमिका निभाती हैं। उनके बीच के अंतरों को बेहतर ढंग से समझने से वैज्ञानिकों को उन्हें उन खतरों से बचाने में मदद मिलेगी जिनका वे खुद एक बदलती दुनिया में सामना करते हैं।

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