स्ट्रीट ड्रग्स का इस्तेमाल करने का इससे ज़्यादा ख़तरनाक समय कभी नहीं रहा। जानिए क्यों

14 सितंबर 2021 की सुबह, तीन लोग दक्षिणी अंग्रेजी बाजार शहर एबिंगडन-ऑन-थेम्स में एक शांत कार पार्क में खड़े थे। रात को बाहर से लौट रहे ये लोग हेरोइन पीने के लिए रुके थे।उन्हें पता नहीं था कि इस दवा को आइसोटोनिटाज़ीन नामक नाइटाज़ीन यौगिक के साथ फोर्टिफ़ाइड किया गया था, जो एक अत्यधिक शक्तिशाली नया सिंथेटिक ओपिओइड है। दो लोगों, पीटर हसलाम और एड्रियन डेविस ने ओवरडोज़ ले लिया और उन्हें कार्डियक अरेस्ट हो गया।तीसरे व्यक्ति, माइकल पार्सन्स ने ओपिओइड ओवरडोज़ एंटीडोट, नालोक्सोन का इंजेक्शन लगाकर उन्हें और खुद को बचाने की कोशिश की। पैरामेडिक्स ने भी हसलाम और डेविस को होश में लाने की कोशिश की, लेकिन दोनों की घटनास्थल पर ही मौत हो गई।उनकी मौत ब्रिटेन में उस साल नाइटाज़ीन से जुड़ी कम से कम 27 मौतों में से एक थी।

तब से, नाइटाजेन – जिसे 2-बेंज़िलबेन्ज़िमिडाज़ोल ओपिओइड के रूप में भी जाना जाता है – यू.के. की अवैध दवा आपूर्ति में अधिक प्रचलित हो गया है, जिसके कारण कुछ विशेषज्ञों ने चेतावनी दी है कि वे अपनी अत्यधिक शक्ति के कारण एक बड़ा नया खतरा हैं। जून 2023 में, यू.के. में सिंथेटिक ओपिओइड से जुड़ी मौतों का सबसे हालिया प्रकोप वेस्ट मिडलैंड्स में सामने आया, जब ड्रग डीलरों ने कम शुद्धता वाली हेरोइन को मज़बूत बनाने के लिए नाइटाजेन का इस्तेमाल किया। अगस्त तक, अकेले बर्मिंघम में 21 नाइटाजेन से संबंधित मौतें हुईं। कुछ मामलों में, डीलरों ने ज़ाइलाज़िन (जिसे बोलचाल की भाषा में “ट्रैंक” के रूप में जाना जाता है) भी मिलाया, जो पशु चिकित्सकों द्वारा इस्तेमाल किया जाने वाला एक गैर-ओपिओइड शामक है।

इन और अन्य सिंथेटिक दवाओं की बढ़ती उपलब्धता के कारण यू.के. की राष्ट्रीय अपराध एजेंसी (एनसीए) ने अगस्त 2024 में चेतावनी दी कि “[अवैध] ड्रग्स लेने का इससे अधिक खतरनाक समय कभी नहीं रहा”। हसलम और डेविस की तरह, कई हेरोइन उपयोगकर्ता इस बात से अनजान हैं कि वे नाइटाजेन का सेवन भी कर रहे हैं, जो ओवरडोज के जोखिम को काफी हद तक बढ़ा देता है।उनकी क्षमता को देखते हुए, घातक खुराक बनाने के लिए नाइटाजेन की केवल थोड़ी मात्रा की आवश्यकता होती है। जबकि कुछ अध्ययनों ने निष्कर्ष निकाला है कि नाइटाजेन सिंथेटिक ओपिओइड फेंटेनाइल से भी अधिक शक्तिशाली हैं, जो अमेरिका में कई हज़ार मौतों का कारण बनता है, एनसीए इसे एक “वास्तविक संभावना” मानता है कि दोनों पदार्थों की क्षमता “मोटे तौर पर समान” है – जो उन्हें हेरोइन से लगभग 50 गुना अधिक शक्तिशाली बनाती है।

ये आंकड़े इंग्लैंड और वेल्स में ड्रग से संबंधित मौतों के रिकॉर्ड स्तर के बीच आते हैं। 2023 में, ड्रग विषाक्तता से संबंधित 5,448 मौतें हुईं, जो पिछले वर्ष की तुलना में 11% की वृद्धि थी और 1993 में रिकॉर्ड शुरू होने के बाद से सबसे अधिक संख्या थी।यह विशेष रूप से चिंता का विषय है क्योंकि यूके में यूरोप का सबसे बड़ा हेरोइन बाजार है, जिसमें अकेले इंग्लैंड में लगभग 300,000 उपयोगकर्ता शामिल हैं। जबकि हेरोइन और अन्य ओपिओइड से होने वाली मौतों की तुलना में नाइटाज़ीन से संबंधित मौतें अभी भी अपेक्षाकृत कम हैं (हालांकि किसी भी तरह से नगण्य नहीं), ये नए सिंथेटिक ओपिओइड सस्ते और खरीदने में आसान हैं, और डीलरों को पारंपरिक पौधे-आधारित दवाओं की तुलना में कई लाभ प्रदान करते हैं।

अफीम के विपरीत, नाइटाज़ीन और अन्य सिंथेटिक ओपिओइड दुनिया में कहीं भी पूर्ववर्ती रसायनों का उपयोग करके उत्पादित किए जा सकते हैं जो अक्सर अनियंत्रित और व्यापक रूप से उपलब्ध होते हैं। चीन और भारत सहित उत्पादक देशों ने अभी तक सभी नाइटाज़ीन यौगिकों पर प्रतिबंध नहीं लगाया है, जिसका अर्थ है कि वे कानूनी रूप से बेचे जाते हैं – ज्यादातर ऑनलाइन। इन देशों में रासायनिक निर्माण कंपनियाँ तुलनात्मक रूप से आसान तीन या चार-चरणीय प्रक्रिया का उपयोग करके बड़े पैमाने पर नाइटाज़ीन को संश्लेषित कर सकती हैं पिछले 15 वर्षों से, मैंने एक अकादमिक, यूके होम ऑफिस अधिकारी और सलाहकार के रूप में अंतर्राष्ट्रीय नारकोटिक्स उद्योग, विशेष रूप से अफ़गान ड्रग व्यापार पर शोध किया है और सलाह दी है। मैंने वैश्विक ड्रग बाज़ारों में कई बदलाव देखे हैं, और मेरा मानना है कि यूके और यूरोप में सिंथेटिक ड्रग्स की बढ़ती उपलब्धता यहाँ अवैध ड्रग उपयोग में एक नया अध्याय प्रस्तुत कर सकती है – नाइटाज़ेन के उभरने से इन चिंताओं में और इज़ाफ़ा हुआ है।

सिंथेटिक ओपिओइड का संक्षिप्त इतिहासनए सिंथेटिक ओपिओइड (NSO) दुनिया भर में नए साइकोएक्टिव पदार्थों के सबसे तेज़ी से बढ़ते समूहों में से एक हैं। यूरोपीय संघ की ड्रग्स एजेंसी (EUDA) वर्तमान में 81 NSO की निगरानी करती है – निगरानी में दवाओं का चौथा सबसे बड़ा समूह।NSO मुख्य रूप से दो व्यापक समूहों में आते हैं: फेंटेनाइल और इसके एनालॉग, और गैर-फेंटेनाइल-संरचित यौगिक – इनमें कई अन्य पदार्थों के अलावा नाइटाज़ेन शामिल हैं।वास्तव में, इनमें से कई “नए” सिंथेटिक ओपिओइड दशकों से मौजूद हैं। नाइटाजेन को पहली बार 1950 के दशक में स्विस दवा कंपनी, सिबा एक्टिएनगेसेलशाफ्ट द्वारा दर्द निवारक एनाल्जेसिक के रूप में संश्लेषित किया गया था, हालांकि उन्हें कभी भी चिकित्सा उपयोग के लिए अनुमोदित नहीं किया गया था।2019 से पहले, अवैध दवा आपूर्ति में नाइटाजेन की केवल सीमित रिपोर्टें थीं – जिसमें 1966 में इटली में पाया गया “भूरा दिखने वाला पाउडर” शामिल था; 1987 में जर्मनी में एक प्रयोगशाला की खोज; 1998 में मॉस्को में नाइटाजेन से संबंधित कई मौतें; और 2003 में एक अमेरिकी रसायनज्ञ द्वारा व्यक्तिगत उपयोग के लिए अवैध रूप से दवा का उत्पादन करना। लेकिन पिछले दशक के अंत में नाइटाजेन के फिर से उभरने के बाद से, 20 से अधिक वेरिएंट खोजे जा चुके हैं।

अवैध दवा बाजार में सबसे आम NSO, फेंटेनाइल, को पहली बार 1960 में बेल्जियम के रसायनज्ञ पॉल जेनसेन द्वारा संश्लेषित किया गया था। फेंटेनाइल, जो मॉर्फिन से लगभग 100 गुना अधिक शक्तिशाली है, को 1968 में अमेरिका में एनाल्जेसिक के रूप में दवा के उपयोग के लिए अनुमोदित किया गया था। हालांकि, अगले चार दशकों में, अवैध रूप से उत्पादित फेंटेनाइल के परिणामस्वरूप अमेरिका में मौतों के तीन अपेक्षाकृत छोटे प्रकोप हुए। शिकागो, डेट्रायट और फिलाडेल्फिया में फेंटेनाइल के चौथे, बड़े प्रकोप के परिणामस्वरूप 2005 और 2007 के बीच लगभग 1,000 मौतें हुईं।वर्तमान अमेरिकी फेंटेनाइल संकट 2013 में शुरू हुआ, जिसने देश के अधिकांश हिस्सों को प्रभावित किया। 2014 और 2019 के बीच, चीनी कंपनियां अमेरिका में तैयार फेंटेनाइल पदार्थों की मुख्य निर्माता थीं – इसका मुकाबला करने के लिए, ओबामा और ट्रम्प दोनों प्रशासनों ने फेंटेनाइल उद्योग को कम करने के लिए बीजिंग की पैरवी की।

चीनी सरकार ने विशिष्ट फेंटेनाइल एनालॉग्स को नियंत्रित करके जवाब दिया। हालांकि, जब भी किसी एनालॉग पर प्रतिबंध लगाया जाता था, तो वहां के रसायनज्ञ प्रतिबंधित पदार्थ की तरह ही एक नया यौगिक बनाने के लिए सूत्र को थोड़ा समायोजित कर देते थे।चीन ने आखिरकार मई 2019 में फेंटेनाइल से संबंधित सभी पदार्थों पर प्रतिबंध लगा दिया, जिससे दवा की आपूर्ति में दो महत्वपूर्ण बदलाव हुए: नए फेंटेनाइल एनालॉग के विकास में मंदी, और चीन से अमेरिका को उनकी सीधी बिक्री में कमी।इसके बजाय, चीनी कंपनियों ने मैक्सिकन ड्रग कार्टेल को फेंटेनाइल प्रीकर्सर भेजना शुरू कर दिया, जो गुप्त प्रयोगशालाओं में फेंटेनाइल (या नकली दवा) को संश्लेषित करते थे, फिर इसे अमेरिकी सीमा के पार तस्करी करते थे।

नतीजतन, मेक्सिको अब अमेरिका में फेंटेनाइल का प्राथमिक स्रोत है।लेकिन आपूर्ति में इन बदलावों ने वैश्विक दवा क्षेत्र में एक और बदलाव किया, क्योंकि चीन के रासायनिक और दवा व्यवसाय – नए बाजार विकसित करने के इच्छुक – ने अपना ध्यान नाइटाजेन सहित अनियंत्रित सिंथेटिक पदार्थों के उत्पादन पर केंद्रित कर दिया। साथ ही, उन्होंने अपना भौगोलिक ध्यान उत्तरी अमेरिका से बढ़ाकर यूरोप और यूके को शामिल कर लिया।नाइटाज़ीन आपूर्ति श्रृंखलानाइटाज़ीन का उत्पादन अपेक्षाकृत कम लागत वाला काम है। इन्हें मुख्य रूप से चीन में प्रयोगशालाओं में निर्मित किया जाता है – कानूनी और अवैध दोनों – और फिर इन्हें फास्ट पार्सल और पोस्ट नेटवर्क के माध्यम से यू.के. और यूरोप में तस्करी के लिए भेजा जाता है।

नाइटाज़ीन की उच्च क्षमता का मतलब है कि केवल छोटी मात्रा की आवश्यकता होती है, जिससे उन्हें परिवहन करना आसान हो जाता है और सीमा अधिकारियों के लिए उन्हें पहचानना मुश्किल हो जाता है। कुछ चीनी विक्रेता कथित तौर पर कस्टम नियंत्रणों को दरकिनार करने के लिए कुत्ते के भोजन और खानपान की आपूर्ति जैसे वैध सामानों में नाइटाज़ीन छिपाने की पेशकश कर रहे हैं। यह सब विक्रेताओं के लिए जोखिम को कम करता है, और व्यापार करने की कीमत को कम करता है।

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