हिंसक सुपरनोवा के कारण कम से कम 2 विलुप्ति की घटनाएं हो सकती हैं
सौर-अंतरिक्ष के निकट विस्फोटित तारों ने पृथ्वी के इतिहास में कम से कम दो सामूहिक विलुप्ति की घटनाओं को जन्म दिया हो सकता है। स्पेन में एलिकांटे विश्वविद्यालय के खगोलशास्त्री एलेक्सिस क्विंटाना के नेतृत्व में आकाशगंगा में सुपरनोवा विस्फोटों की आवृत्ति का विश्लेषण, लेट ऑर्डोविशियन और लेट डेवोनियन विलुप्ति के अनुरूप समय का पता लगाता है;
सुपरनोवा : विनाशकारी घटनाएँ जिनमें जीवन के विशाल क्षेत्र नष्ट हो गए थे। इन विलुप्ति की घटनाओं के लिए जिम्मेदार परिस्थितियाँ – जिन्हें ग्रह को तबाह करने वाले ‘बिग फाइव’ में गिना जाता है – अच्छी तरह से समझ में नहीं आती हैं। ब्रिटेन में कील विश्वविद्यालय के खगोलशास्त्री निक राइट बताते हैं, “सुपरनोवा विस्फोट ब्रह्मांड में सबसे ऊर्जावान विस्फोटों में से कुछ हैं। यदि कोई विशाल तारा पृथ्वी के करीब सुपरनोवा के रूप में विस्फोट करता है, तो परिणाम पृथ्वी पर जीवन के लिए विनाशकारी होंगे। यह शोध बताता है कि ऐसा पहले ही हो चुका है।” “हमने पृथ्वी के निकट सुपरनोवा की दर की गणना की और पाया कि यह हमारे ग्रह पर बड़े पैमाने पर विलुप्त होने की घटनाओं की दर के अनुरूप है, जिन्हें सुपरनोवा जैसी बाहरी शक्तियों से जोड़ा गया है।”सुपरनोवा हमारे अपने सूर्य के द्रव्यमान से आठ गुना अधिक बड़े तारों के सामान्य जीवन चक्र का हिस्सा हैं। बड़े तारे अपेक्षाकृत कम जीवनकाल जीते हैं, जो सूर्य जैसे तारों के अरबों वर्षों के बजाय लाखों वर्ष है।
जब उनके कोर में संलयन के लिए ईंधन समाप्त हो जाता है, तो ये तारे अस्थिर हो जाते हैं, और अंत में विस्फोट हो जाता है, जिससे उनके संलयन के धातु उत्पादों से अंतरिक्ष में प्रकाश और ऊर्जा का एक विशाल विस्फोट होता है। यदि ऐसा विस्फोट पृथ्वी के काफी निकट होता है, तो परिणाम बहुत विनाशकारी होंगे, हमारे ग्रह पर इतना शक्तिशाली विकिरण होगा कि ओजोन परत नष्ट हो जाएगी। परिणामस्वरूप पराबैंगनी विकिरण में वृद्धि होगी जो तब सतह तक पहुंच सकती है, जिससे ग्रह की पारिस्थितिकी को अपूरणीय क्षति होगी।
ऑर्डोविशियन और डेवोनियन विलुप्तियाँ क्रमशः लगभग 445 मिलियन और 372 मिलियन वर्ष पहले हुईं, जिनमें से प्रत्येक ने उस समय पृथ्वी पर रहने वाली अधिकांश प्रजातियों को मिटा दिया। दोनों का ओजोन परत में महत्वपूर्ण कमी के साथ सहसंबंध भी था, जिसके कारण यह अनुमान लगाया गया कि सुपरनोवा भी इसके लिए जिम्मेदार हो सकते हैं। क्विंटाना और उनके सहयोगियों ने विलुप्तियों और सुपरनोवा के बीच एक संभावित संबंध की खोज की, जब उन्होंने सूर्य के एक किलोपारसेक (लगभग 3,260 प्रकाश वर्ष) त्रिज्या के भीतर विशाल ओबी-प्रकार के तारों की जनगणना की।
चूँकि ये तारे बहुत कम समय तक जीवित रहते हैं, इसलिए उनकी वर्तमान संख्या की गणना खगोलविदों को यह गणना करने की अनुमति देती है कि वे किस दर से पैदा होते हैं, और किस दर से वे क्रोध की ज्वाला में मर जाते हैं। अपनी जनगणना में, शोधकर्ताओं ने 24,706 ओबी सितारों की गणना की, और पूरी आकाशगंगा में प्रति मिलियन वर्ष 15 से 30 की सुपरनोवा दर की गणना की। पृथ्वी को तबाह करने के लिए सुपरनोवा को सौर मंडल के अपेक्षाकृत करीब होना चाहिए, इसलिए टीम ने 20-पारसेक त्रिज्या या लगभग 65 प्रकाश वर्ष के भीतर ओबी सुपरनोवा की दर का पता लगाने के लिए उस आंकड़े का इस्तेमाल किया।
इससे प्रति अरब वर्ष में 2.5 निकट-पृथ्वी ओबी सुपरनोवा की दर मिली – एक ऐसा आंकड़ा जो देर से ऑर्डोविशियन और देर से डेवोनियन विलुप्त होने की घटनाओं दोनों को समझा सकता है। सौभाग्य से, वर्तमान में आस-पास कोई भी तारा नहीं है जो जल्द ही नष्ट होने की संभावना है। लाल विशालकाय तारे एंटारेस और बेतेलगेस करीब आ रहे हैं; लेकिन ‘करीब’ ब्रह्मांडीय समय में दसियों हज़ार से लेकर दस लाख साल से ज़्यादा हो सकता है, और दोनों सैकड़ों प्रकाश वर्ष दूर हैं – पृथ्वी को प्रभावित करने के लिए बहुत दूर। सौभाग्य से, विनाशकारी विलुप्त होने की घटना के लिए कई अन्य संभावित ट्रिगर हैं, जैसे कि एक दुष्ट क्षुद्रग्रह, या बड़े पैमाने पर ज्वालामुखीय उथल-पुथल। चूंकि इनमें से किसी को भी वास्तव में रोका नहीं जा सकता है, इसलिए हमारे पास अभी भी अस्तित्वगत चिंता का ईंधन है जो हमें आगे बढ़ने के लिए प्रेरित करता है। यह शोध रॉयल एस्ट्रोनॉमिकल सोसाइटी के मासिक नोटिस में प्रकाशित होने वाला है, और यह प्रीप्रिंट सर्वर arXiv पर उपलब्ध है।
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