हम अभी भी धीरे-धीरे सीख रहे हैं कि पोलिनेशियाई नाविकों ने पूरे महासागर को कैसे पार किया

मुझे थोड़ा आराम करने की उम्मीद थी, लेकिन बारिश, हवा और समतल जगह की कमी ने नींद को असंभव बना दिया। मेरे साथियों ने कोशिश भी नहीं की। यह मई 1972 था, और मैं दुनिया के सबसे दूरस्थ द्वीपों में से एक पर डॉक्टरेट शोध में तीन महीने लगा रहा था। अनुता सोलोमन द्वीप समूह में सबसे पूर्वी आबादी वाला चौकी है। यह आधा मील व्यास का है, अपने निकटतम बसे हुए पड़ोसी से 75 मील (120 किलोमीटर) दूर है, और उन कुछ समुदायों में से एक है जहाँ बाहरी डोंगियों में अंतर-द्वीप यात्रा नियमित रूप से प्रचलित है। मेरे मेजबानों ने 30 मील दूर एक निर्जन मोनोलिथ पटुताका में पक्षी-शिकार अभियान का आयोजन किया और मुझे टीम में शामिल होने के लिए आमंत्रित किया। हमने अपने गंतव्य तक पहुँचने के लिए 20 घंटे बिताए, उसके बाद वहाँ दो दिन बिताए और 20 नॉट की पूंछ वाली हवा के साथ वापस चले गए। उस साहसिक कार्य ने दशकों तक मानवशास्त्रीय शोध को जन्म दिया कि कैसे प्रशांत द्वीपवासी “आधुनिक” उपकरणों के बिना छोटे शिल्प पर सवार होकर खुले समुद्र को पार करते हैं और सुरक्षित रूप से अपने इच्छित गंतव्य पर पहुँचते हैं।

भौगोलिक और पर्यावरणीय परिस्थितियों के आधार पर रास्ता खोजने की तकनीकें अलग-अलग होती हैं। हालाँकि, कई, व्यापक हैं। उनमें नाविकों के नेविगेशनल ब्रह्मांड में द्वीपों का मानसिक मानचित्रण और सितारों, समुद्री धाराओं, हवाओं और तरंगों की गति के संबंध में संभावित गंतव्यों का स्थान शामिल है। प्रशांत यात्रा में पश्चिमी रुचि डिज्नी की दो “मोआना” फिल्मों ने हाल ही में पोलिनेशियाई यात्रा पर प्रकाश डाला है। हालाँकि, प्रशांत नाविकों के लिए यूरोपीय प्रशंसा सदियों पुरानी है। 1768 में, फ्रांसीसी खोजकर्ता लुइस एंटोनी डी बोगेनविले ने समोआ को “नेविगेटर्स आइलैंड्स” नाम दिया। प्रसिद्ध ब्रिटिश समुद्री कप्तान जेम्स कुक ने बताया कि स्वदेशी डोंगियाँ उनके जहाजों की तरह ही तेज़ और फुर्तीली थीं। उन्होंने रायटेआ के एक नौवहन विशेषज्ञ टुपैया को अपने जहाज़ पर आमंत्रित किया और टुपैया के विशाल भौगोलिक ज्ञान का दस्तावेजीकरण किया।

1938 में, माओरी विद्वान ते रंगी हिरोआ (उर्फ सर पीटर बक) ने “वाइकिंग्स ऑफ़ द सनराइज़” लिखा, जिसमें पॉलिनेशियन किंवदंती में चित्रित प्रशांत अन्वेषण की रूपरेखा दी गई थी। 1947 में, नॉर्वे के खोजकर्ता और शौकिया पुरातत्वविद् थोर हेयर्डहल ने पेरू से तुआमोटू द्वीप तक एक बलसा लकड़ी की बेड़ा पर सवार होकर यात्रा की, जिसका नाम उन्होंने कोन-टिकी रखा, जिससे और अधिक रुचि पैदा हुई और प्रयोगात्मक यात्राओं की एक श्रृंखला को प्रेरणा मिली। दस साल बाद, न्यूजीलैंड के एक इतिहासकार और प्रमुख आलोचक एंड्रयू शार्प ने तर्क दिया कि बिना उपकरणों के हजारों मील की दूरी पर सटीक नेविगेशन असंभव है। दूसरों ने नृवंशविज्ञान अध्ययनों के साथ जवाब दिया, जिसमें दिखाया गया कि ऐसी यात्राएँ ऐतिहासिक तथ्य और वर्तमान अभ्यास दोनों थीं।

1970 में, थॉमस ग्लैडविन ने “ईस्ट इज़ ए बिग बर्ड” में माइक्रोनेशिया के पोलोवत द्वीप पर अपने निष्कर्षों को प्रकाशित किया। दो साल बाद, डेविड लुईस की “वी, द नेविगेटर” ने ओशिनिया के अधिकांश हिस्सों में रास्ता खोजने की तकनीकों का दस्तावेजीकरण किया। कई मानवविज्ञानी, स्वदेशी नाविकों के साथ, ग्लैडविन और लुईस के काम पर आगे बढ़े हैं। एक अंतिम कड़ी प्रयोगात्मक यात्रा रही है। सबसे प्रसिद्ध पोलिनेशियाई यात्रा सोसायटी का काम है। उन्होंने होकुले नामक एक डबल-हल वॉयेजिंग डोंगी का निर्माण किया, जिसे आधुनिक सामग्रियों से बनाया गया था, लेकिन एक पारंपरिक डिजाइन का पालन किया गया था। 1976 में, माइक्रोनेशियाई नाविक माउ पियालुग के नेतृत्व में, उन्होंने बिना किसी उपकरण के हवाई से ताहिती तक 2,500 मील से अधिक की दूरी तय की। 2017 में, होकुले ने ग्रह की परिक्रमा पूरी की। पृथ्वी के सबसे बड़े महासागर को पार करते हुए, कोई व्यक्ति हजारों मील की यात्रा कर सकता है और किसी भी दिशा में आकाश और पानी के अलावा कुछ भी नहीं देख सकता है। चुंबकीय कम्पास की अनुपस्थिति में, जीपीएस की तो बात ही छोड़िए, इच्छित गंतव्य तक सटीक रूप से नेविगेट करना कैसे संभव है?

सितारों की ओर देखना
अधिकांश प्रशांत यात्री आकाशीय नेविगेशन पर निर्भर करते हैं। तारे पूर्व में उगते हैं, पश्चिम में अस्त होते हैं, और भूमध्य रेखा के पास, अक्षांश की एक निर्धारित रेखा का अनुसरण करते हैं। यदि कोई ज्ञात तारा सीधे लक्ष्य द्वीप पर उगता या अस्त होता है, तो कर्णधार उस तारे के साथ जहाज को संरेखित कर सकता है। हालाँकि, इसमें जटिलताएँ हैं। कौन से तारे दिखाई देते हैं, साथ ही उनके उदय और अस्त होने के बिंदु, पूरे वर्ष बदलते रहते हैं। इसलिए, नेविगेशन के लिए विस्तृत खगोलीय समझ की आवश्यकता होती है। साथ ही, तारे लगातार गति में रहते हैं। जो सीधे लक्ष्य द्वीप के ऊपर स्थित है, वह जल्द ही या तो बहुत ऊपर उठ जाएगा या क्षितिज के नीचे डूब जाएगा। इस प्रकार, एक नाविक को ऐसे अन्य तारों की तलाश करनी चाहिए जो समान प्रक्षेप पथ का अनुसरण करते हैं और जब तक वे दिखाई देते हैं और क्षितिज पर कम होते हैं, तब तक उनका अनुसरण करते हैं। मार्गदर्शक तारों के ऐसे अनुक्रम को अक्सर “तारा पथ” कहा जाता है।

बेशक, तारे वांछित लक्ष्य के साथ ठीक से संरेखित नहीं हो सकते हैं। उस स्थिति में, मार्गदर्शक तारे की ओर सीधे लक्ष्य करने के बजाय, नाविक इसे उचित कोण पर रखता है। नाविक को नाव को बगल की ओर धकेलने वाली धाराओं और हवा की भरपाई के लिए तारों के साथ जहाज के संरेखण को संशोधित करना चाहिए। इस आंदोलन को लीवे कहा जाता है। इसलिए, आकाशीय नेविगेशन के लिए धाराओं की उपस्थिति, गति, शक्ति और दिशा के ज्ञान की आवश्यकता होती है, साथ ही हवा की ताकत, दिशा और डोंगी पर प्रभाव का अंदाजा लगाने में सक्षम होना चाहिए। दिन के उजाले के दौरान, जब तारे अदृश्य होते हैं, तो सूर्य एक समान उद्देश्य पूरा कर सकता है। सुबह-सुबह और देर दोपहर में, जब सूर्य आकाश में कम होता है, नाविक इसका उपयोग अपनी दिशा की गणना करने के लिए करते हैं। हालाँकि, बादल कभी-कभी सूर्य और सितारों दोनों को अस्पष्ट कर देते हैं, ऐसे में यात्री अन्य संकेतों पर निर्भर होते हैं।

लहरें, हवा और अन्य संकेतक
एक महत्वपूर्ण संकेतक उभार है। ये लहरें हवाओं द्वारा उत्पन्न होती हैं जो हजारों मील खुले समुद्र में लगातार चलती हैं। वे अस्थायी या स्थानीय हवाओं की परवाह किए बिना अपनी दिशा बनाए रखते हैं, जो अलग-अलग आकार की लहरें पैदा करती हैं जिन्हें “समुद्र” कहा जाता है। जहाज के नीचे उभार महसूस करते हुए, कर्णधार अंधेरे में भी उचित दिशा का पता लगाता है। कुछ स्थानों पर, तीन या चार अलग-अलग लहरें हो सकती हैं; नाविक उन्हें प्रचलित हवाओं के संबंध में आकार, आकृति, शक्ति और दिशा के आधार पर पहचानते हैं। जब नाविक अपने लक्ष्य द्वीप के पास पहुँच जाते हैं, लेकिन उसके दिखाई देने से पहले, उन्हें उसका सटीक स्थान निर्धारित करना होता है। एक सामान्य संकेतक परावर्तित लहरें हैं: लहरें जो द्वीप से टकराती हैं और वापस समुद्र में लौट जाती हैं। नाविक परावर्तित लहरों को महसूस करता है और उनकी ओर बढ़ता है। प्रशांत क्षेत्र के नाविक जिन्होंने अपना जीवन समुद्र में बिताया है, वे परावर्तित लहरों पर अपनी निर्भरता में काफी आश्वस्त दिखाई देते हैं। इसके विपरीत, मुझे उन्हें सीधे हवा से उत्पन्न होने वाली लहरों से अलग करना मुश्किल लगता है।

कुछ पक्षी जो ज़मीन पर घोंसला बनाते हैं और समुद्र में मछलियाँ पकड़ते हैं, वे भी सहायक होते हैं। सुबह-सुबह, कोई यह मान लेता है कि वे द्वीप से उड़ रहे हैं; देर दोपहर में, वे संभवतः अपने घोंसले के स्थानों पर लौट रहे होंगे। नाविक कभी-कभी किसी अभी तक दिखाई न देने वाले द्वीप के ऊपर आसमान में एक हरे रंग की छटा को पहचान लेते हैं। ज्वालामुखी की चोटी पर बादल जमा हो सकते हैं। और सोलोमन द्वीप के वैकाउ-ताउमाको क्षेत्र के नाविकों ने पानी के नीचे प्रकाश की लकीरों की रिपोर्ट की है, जिन्हें ते लापा के नाम से जाना जाता है, जो उनके अनुसार दूर के द्वीपों की ओर इशारा करती हैं। एक प्रसिद्ध शोधकर्ता ने ते लापा के अस्तित्व और उपयोगिता में विश्वास व्यक्त किया है। कुछ विद्वानों ने सुझाव दिया है कि यह एक बायोल्यूमिनसेंट या विद्युत चुम्बकीय घटना हो सकती है। दूसरी ओर, एक साल के ठोस प्रयास के बावजूद, मैं इसकी उपस्थिति की पुष्टि करने में असमर्थ था।

समुद्र में किसी की स्थिति का अनुमान लगाना एक और चुनौती है। तारे एक निश्चित समानांतर के साथ चलते हैं और किसी के अक्षांश को इंगित करते हैं। इसके विपरीत, देशांतर को मापने के लिए डेड रेकिंग की आवश्यकता होती है। नाविक अपने शुरुआती बिंदु, दिशा, गति और समुद्र में समय का ट्रैक रखते हुए अपनी स्थिति की गणना करते हैं। कुछ माइक्रोनेशियाई नाविक अपनी प्रगति का अनुमान एटक नामक एक प्रणाली के माध्यम से लगाते हैं। वे अपनी डोंगी, जिसे स्थिर के रूप में चित्रित किया गया है, और एक संदर्भ द्वीप के बीच के कोण की कल्पना करते हैं जो एक तरफ है और जिसे गतिमान के रूप में दर्शाया गया है। पश्चिमी शोधकर्ताओं ने अनुमान लगाया है कि एटक कैसे काम करता है, लेकिन अभी तक इस पर कोई आम सहमति नहीं बन पाई है। हजारों सालों से, प्रशांत महासागर के यात्री हमारे ग्रह के सबसे बड़े महासागर में फैले हजारों द्वीपों तक पहुँचने के लिए ऐसी तकनीकों पर निर्भर रहे हैं। उन्होंने ऐसा पश्चिमी उपकरणों के बिना किया। इसके बजाय, उनके पास परिष्कृत ज्ञान था और उन्होंने अनगिनत पीढ़ियों के माध्यम से मौखिक रूप से समझ साझा की।

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